아름다운 소리를 재생하는 장치, 멜로트론 (Mellotron)

아름다운 소리를 재생하는 장치, 멜로트론 (Mellotron)

프로그레시브 록 음악을 이야기 할 때 자주 등장하는 악기(?)의 이름 중 하나인 멜로트론은 이름만큼이나 아름다운 소리를 재생하는 음향 장비로 1960년대 말에서 1970년대 중반 사이에 발매된 프로그레시브 록 그룹들의 음반들에 적혀있는 악기 구성에서 쉽사리 발견할 수 있는 단어이며 대부분의 그룹들이 즐겨 사용하던 음향 재생 장치였다.

아래 그림은 멜로트론의 구조를 보여주는 대표적인 그림으로 이미 많은 사람들이 멜로트론을 소개하는 음악 관련 잡지에서 한번쯤은 보았을 것이다. 그림을 쉽게 풀어 설명하면 풍금처럼 생긴 멜로트론의 각 건반마다 현악기 등의 소리를 녹음한 아날로그 테이프와 테이프 재생 장치인 녹음 헤더가 달려있고 건반을 누르면 테이프가 돌아가며 녹음된 현악기 소리를 들려주는 구조로 되어있다.

당연히 테이프의 길이에 따라 재생 시간에는 제약이 있었으며 눌렀던 건반에서 손을 떼면 돌아갔던 테이프가 되감겨 다시 재생 준비 위치로 돌아가게 되어 있다. 즉 각 건반 마다 녹음기가 하나씩 달려있는 재생 장치라는 것이다.

이 그림은 건반 하나에 달려있는 아날로그 테이프와 재생 헤더의 작동을 설명하고 있는 구조도이다.
오른쪽의 Key 라고 적혀 있는 건반을 누르면 롤러가 돌아가고 아날로그 테이트 면에 테이프 헤더가 붙으면서 기록된 소리를 재생하는 구조이다.

 

멜로트론의 간략한 역사 :
멜로트론은 미국의 '해리 챔벌린(Harry Chamberlin)' 이라는 인물의 아이디어에 의해서 탄생하게 된다. 해리 챔벌린은 자신의 오르간 연주를 녹음하여 재생할 수 있는 장치를 1946년에 처음으로 생각해내고 1949년에 첫번째 설계 작업을 통해 피아노 형태의 키보드와 건반에 딸린 테이프 재생 장치를 포함한 악기인 챔벌린을 만들게 된다.

챔벌린은 악기 중개인 '빌 프랜슨(Bill Fransen)'을 통해 1962년 영국으로 건너가게 되었고 이후 70개의 헤더가 딸린 멜로트론으로 발전하게 된다. 빌 프랜슨은 버밍엄(Birmingham)에 위치한 기계 제조 공장인 '브래드매틱사(Bradmatic Ltd)'에 발전된 형태의 챔벌린 제작을 의뢰했고 브래드매틱사를 운영하고 있던 3형제인 프랭크, 놈, 레슬리 브래들리(Frank, Norm, Lesley Bradley)에 의해 최초의 멜로트론이 만들어지게 된다.

1964년에는 MKI 이라는 모델명으로 멜로트론이 시장에 출시되었고 1965년에는 MKI 을 개량하여 양손으로 연주가 가능한 모델인 MKII 가 출시되면서 본격적인 판매에 들어가게 된다.

아래 그림은 MKII 시절의 부품으로 똑같이 복원하여 판매하고 있는 현재 멜로트론의 기본 제어부이다. 이 제어부는 대부분 건반의 왼쪽에 부착되어 있으며 그림에서 보듯 오른쪽 상단의 선택 스위치를 통해 세가지 소리를 선택할 수 있게 되어 있다. A, B, C로 나누어져 있는 선택 스위치를 A에 두면 플루트(Flute) 가 소리를 건반을 누를때 마다 재생되며, B는 바이올린, C 는 첼로 소리가 재생되는 형태의 기본 구조를 가지고 있다.

 

실물 멜로트론의 모습

 

멜로트론의 시연 장면

마지막으로 멜로트론 연주를 들을 수 있는 음악 한곡 소개해 드립니다.

Black Sabbath - Changes

블랙 사바스가 1972년 9월에 발표했던 네번째 음반 Vol 4 에 수록되어 있는 곡 Changes는 기타리스트인 '토니 아이오미(Tony Iommi)'가 피아노와 멜로트론을 연주한 발라드 곡으로 She's Gone 과 함께 많은 사랑을 받고 있는 블랙 사바스의 양대 발라드이다. 이 곡에서 피아노 건반 음의 뒤에서 아련하게 울려퍼지는 아름다운 멜로트론 소리를 들을 수 있다.

Black Sabbath - She's Gone

 

Black Sabbath - She's Gone

영국의 헤비메탈 그룹 블랙 사바스(Black Sabbath)는 사악한 목적을 가진, 반사회적이고 초자연적 능력을 발휘하는 술법인 흑마술과 과학적으로 해명할 수 없는 신비한 초자연적 현상인 오컬트(Occult)를 록 음악에 접목하여 헤비메탈 음악의 융성기(隆盛期)를 주도했던 그룹이다.

 

블랙 사바스의 기타주자인 앤소니 토니 아이오미(Anthony "Tony" Iommi)는 이탈리아계 영국인으로 1948년 2월 19일 영국 버밍엄(Birmingham) 애스톤(Aston)의 이탈리아 출신 노동자 집안에서 태어났다. 토니는 열다섯살 무렵부터 버디 홀리(Buddy Holly)등 유명한 연주자들의 노래를 기타로 연습하며 기타 연주자로써의 꿈을 키워나가게 된다.

 

하지만 노동자 출신 집안의 아들인 토니는 10대 시절 공장에서 일을 하여야 했었고 그런 가운데 어느날 공장에서 일을 하다가 오른손이 기계에 말려들어가는 사고를 당해 오른손의 검지와 중지의 첫 마디를 잘리는 부상을 당하게 된다.

기타리스트가 되기를 소원했던 토니의 꿈은 그렇게 신체적 장애로 인한 포기와 체념으로 이어졌으나 벨기에 출신의 집시 재즈 기타리스트 쟝고 라인하르트(Django Rheinhardt)가 단지 두개의 손가락만을 이용하여 기타 연주를 하는 것을 보고 잘려진 손가락 끝에 골무를 씌우고 왼손잡이 기타리스트로 전향하게 된다.

 

1968년, 그룹 가입을 원한다는 광고를 애스톤 지역 신문에 내었던 토니는 광고를 본, 드러머 빌 워드(William "Bill" Ward, 드럼, 1948년 5월 5일 생)의 전화를 받고 헤비 블루스 밴드인 Mythology 에 가입하게 된다. 토니와 빌이 같은 그룹에서 연주 활동을 시작할 무렵 오지 오스본(John "Ozzy" Osbourne, 보컬, 1948년 12월 3일 생) 과 베이스 주자 기저 버틀러(Terence "Geezer" Butler, 베이스, 1949년 7월 17일 생)도 Rare Breed 라는 그룹에서 함께 활동하고 있었다. 당시 토니는 프로그레시브 록 그룹 제스로 툴(Jethro Tull)에서 객원 기타리스트로 병행 활동하고 있었다.

 

두 그룹에서 활동하던 네 사람은 오지가 애스톤에서 운영하던 악보 전문점 Ozzy Zig 에서 자주 어울렸고 결국 이들은 The Polka Tulk Blues Company 라는 긴 이름의 새로운 블루스 록 그룹을 결성하게 된다. 이 긴 이름은 짧게 Polka Tulka 로 바뀌었고 애스톤 지역의 클럽에서 활동을 시작하면서는 그룹 이름을 Earth 로 고치게 된다.

 

지역 클럽에서 활동하던 Earth 는 덴마크와 독일로 연주 여행을 떠나 소규모의 순화 공연들을 통해 연주력을 키워나가게 된다. 1969년 제스로 툴에서의 생활을 완전히 정리한 토니와 멤버들은 영국으로 돌아와 블랙 사바스 라는 이름으로 Phillips Records 와 음반 계약을 맺고 1970년에 필립스 산하의 Vertigo 레이블에서 데뷔 앨범을 발표하게 된다.

 

Earth 가 블랙 사바스 라는 이름으로 바뀌게 된것은 당시 애스톤 지역에 같은 이름의 그룹이 있었고 그들이 이미 Earth 라는 그룹 이름으로 싱글 음반을 먼저 발매하였기에 어쩔 수 없이 1963년에 보리스 칼로프(Boris Karloff)가 출연한 공포 영화 Black Sabbath 의 제목을 가져와서 그룹 이름으로 사용하게 되었다.

 

블랙 사바스는 1976년 10월, 앨범 Technical Ecstasy 를 발표하여 이전까지 와는 조금 다른 방향의 음악을 들려주게 되면서 블랙 사바스가 표류하고 있다는 구설수에 휘말리게 되지만 한국에서는 음반의 일곱번째 수록 곡인 She's Gone 이 엄청난 사랑을 받게 된다. 또한 록 음악을 좋아하면서 She's Gone을 모르면 간첩이라는 소리를 들을 정도로 이 곡은 인기를 얻게 되고 블랙 사바스의 대표곡으로 여겨지게 된다.